তরুণদের উদ্দেশ্যে মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার বলেছেন, ফ্যাসিবাদের মতো কঠিন রোগ বাংলাদেশ থেকে সরাতে পেরেছি, তামাক দূর করতেও পারব।
তিনি সতর্ক করে বলেন, তামাক কোম্পানিগুলো তরুণদের লক্ষ্য করেই কৌশল সাজায়। কারণ, ২০ থেকে ২৫ বছরের তরুণ-তরুণীদের আসক্ত করা গেলে তারা দীর্ঘ ৫০ বছর সিগারেটের বাজার নিশ্চিত করতে পারে।
বাংলা একাডেমির কবি শামসুর রাহমান সেমিনার কক্ষে নারী মৈত্রী আয়োজিত “নারী, শিশু ও তরুণদের স্বাস্থ্য সুরক্ষায় তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন শক্তিশালী করার গুরুত্ব” শীর্ষক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
ফরিদা আখতার বলেন, স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়কে ধন্যবাদ জানাই তামাক নিয়ন্ত্রণ আইনের সংশোধনী কেবিনেটে তোলার জন্য। কিন্তু রাজস্ব কমে যাবে এই অজুহাতে প্রক্রিয়াটি বিলম্বিত হচ্ছে। ইতোমধ্যে একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটি গঠিত হয়েছে এবং দুই দফা বৈঠকও করেছে। তবে তামাক কোম্পানির লবিং এত শক্তিশালী যে আইন সংশোধনের অগ্রগতি ব্যাহত হচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, তামাক কোম্পানিগুলো সবসময় ভীতি প্রদর্শন করে যে সরকার তাদের রাজস্ব ছাড়া চলতে পারবে না। অথচ বাস্তবে তাদের প্রদেয় আয়করে ব্যাপক ফাঁকি রয়ে গেছে।
সভায় সভাপতিত্ব করেন নারী মৈত্রীর নির্বাহী পরিচালক শাহীন আকতার ডলি। বিশেষ অতিথি ছিলেন স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব শেখ মোমেনা মনি, বাংলাদেশ ক্যান্সার সোসাইটির সভাপতি অধ্যাপক ডা. গোলাম মহিউদ্দিন ফারুক এবং জাতীয় তামাক নিয়ন্ত্রণ সেলের মহাপরিচালক মো. আখতারউজ-জামান।
এ ছাড়া সভায় অংশ নেন তামাকবিরোধী মায়েদের ফোরাম, শিক্ষক ফোরাম, ইয়ুথ ফোরাম এবং বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিনিধিরা।