নিউ ইয়র্ক স্টেট সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে শপথ নিয়েছেন সোমা সাঈদ। তিনিই প্রথম বাংলাদেশি-আমেরিকান যিনি এ পদে নির্বাচিত হয়েছেন।
গত বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিত শপথ অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রে প্রচলিত রীতির পাশাপাশি বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশন করা হয়। পরে কোরআন স্পর্শ করে তিনি শপথ নেন।
শপথ গ্রহণ উপলক্ষ্যে আয়োজিত অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন নিউ ইয়র্ক স্টেট সিনেটর জন লিউ, সিনেটর টবি স্ট্যাভিস্কি, অ্যাসেম্বলিম্যান ডেভিড ওয়েপ্রিন, কুইন্স বরো প্রেসিডেন্ট ডোনাভান রিচার্ডস এবং কোর্ট অব আপিলের প্রধান বিচারপতি রোয়ান উইলসন।
সোমা সাঈদ মুক্তিযোদ্ধা আফতাবউদ্দিন সাঈদ ও আমিনা বেগম সাঈদের মেয়ে। ১২ বছর বয়সে পরিবারের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী হিসেবে আসেন তিনি। নিউ ইয়র্ক সিটির কুইন্সে বেড়ে ওঠা সোমা পাবলিক স্কুলে পড়াশোনা শেষে সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউ ইয়র্ক থেকে স্নাতক ডিগ্রি নেন। পরে ইউনিয়ন ইউনিভার্সিটির আলবেনি ল’ স্কুল থেকে জুরিস ডক্টর (জেডি) ডিগ্রি পান।
আরও পড়ুন : জাপানে বাংলাদেশি আইনজীবীদের সংগঠন ‘বাংলাদেশ ল’ অ্যাসোসিয়েশন জাপান’ এর আত্মপ্রকাশ
দেড় দশকের বেশি সময় আইন পেশায় যুক্ত থাকার পর ২০২১ সালে ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়নে কুইন্স কাউন্টি সিভিল কোর্টের বিচারক নির্বাচিত হন সোমা। ২০২২ সালে তাকে নিউ ইয়র্ক কাউন্টি ক্রিমিনাল কোর্টে দায়িত্ব দেওয়া হয়, যেখানে তিনি ২০২৩ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন।
২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে পুনরায় কুইন্স কাউন্টি সিভিল কোর্টে বিচারপতি হিসেবে কাজ শুরু করেন। সর্বশেষ গত ৪ নভেম্বরের নির্বাচনে তিনি ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে নিউ ইয়র্ক স্টেট সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি নির্বাচিত হন।
তার শপথ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত তারেক মো. আরিফুল ইসলাম এবং মেক্সিকোতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মুশফিক ফজল আনসারী। তারা পৃথক বক্তব্যে এ ঘটনাকে ‘তাৎপর্যপূর্ণ’ বলে উল্লেখ করেন।
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ডেমোক্রেটিক পার্টির ডিস্ট্রিক্ট লিডার অ্যাট লার্জ অ্যাটর্নি মঈন চৌধুরী, দীলিপ নাথ ও অ্যাটর্নি অশোক কর্মকারসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক ও কমিউনিটি প্রতিনিধিরা। অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন ডেমোক্রেটিক পার্টির ডিস্ট্রিক্ট লিডার অ্যাটর্নি রোন্ডা বিন্ডা ও আয়েশা দেওয়ান।
সোমা সাঈদ নিউ ইয়র্ক সিটি ইক্যুয়াল রাইটস এনফোর্সমেন্ট কাউন্সিলের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং রাইট অব জাস্টিস কাউন্সিলের বোর্ড মেম্বার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি এশিয়ান আমেরিকান জাজ অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য এবং কুইন্স কাউন্টি উইমেনস বার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির দায়িত্বও পালন করেছেন।