বাগেরহাটের রামপালে লবনাক্ত জমিতে সৌদি খেজুর চাষ করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন জাকির হোসেন নামের এক আইনজীবী। বর্তমানে তার বাগানে রয়েছে বিভিন্ন জাতের প্রায় ৫ শতাধিক খেজুর গাছ। আর এ বছর একযোগে ফল এসেছে ৮০টি গাছে।
গাছে গাছে ঝুলছে আজওয়া, মরিয়ম, সুকারি, আম্বারসহ বাহারি জাতের সব খেজুর। থোকায় থোকায় ঝুলে থাকা এসব খেজুর কোনটি লাল ও কোনটি হলুদ। আকারভেদে কোনটি আবার গোল কোনটি লম্বা। রসালো মিষ্টি এ খেজুর বাগান গড়ে তুলেছেন বাগেরহাট জজ কোর্টের আইনজীবী মো. জাকির হোসেন।
বাগেরহাটের রামপাল উপজেলার সন্ন্যাসী হাজিপাড়া গ্রামে নিজের ১৫ বিঘা জমিতে গড়ে তোলা তার এই বাগানে রয়েছে পাঁচ শতাধিক গাছ। এ বছর ফল ধরেছে ৮০টি গাছে। তিন বছর আগে রোপণ করা এ গাছগুলোতে ফল ধরেছে ২৫ থেকে ৩০ কেজি পর্যন্ত।
আগামী বছর এ বাগানে প্রায় ২শ থেকে ৩শ গাছে একযোগে ফল আসবে বলে আশা করছেন বাগান পরিচর্যার কাজে নিয়োজিত শ্রমিকরা।
লবণাক্ত জমিতে নতুন অর্থকরী এ ফসল হিসাবে দেখছে জেলা কৃষি বিভাগ। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে দেশে ও দেশের বাইরে রপ্তানির সম্ভবনা রয়েছে বলে আশা করছেন তারা।
আগ্রহী কৃষকদের খেজুর চাষে সব ধরনের সহযোগিতা করার কথা জানালেন বাগান মালিক জাকির হোসেন।