পবিত্র ঈদুল আজহায় ঘরমুখী নারী যাত্রীদের রেলভ্রমণ নিরাপদ ও আরামদায়ক করতে প্রতিটি ট্রেনে আলাদা কামরা বরাদ্দের নির্দেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। মঙ্গলবার (১২ মে) বিচারপতি ফাহমিদা কাদের ও বিচারপতি আসিফ হাসানের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ জনস্বার্থে এই আদেশ প্রদান করেন। আদালতে রিট আবেদনের পক্ষে শুনানি করেন আইনজীবী মো. আজমল হোসেন খোকন।
শুনানি শেষে আইনজীবী সাংবাদিকদের জানান, ১৮৯০ সালের রেলওয়ে আইনের ৬৪ ধারায় প্রতিটি যাত্রীবাহী ট্রেনে নারীদের জন্য একটি নির্দিষ্ট কামরা বা কম্পার্টমেন্ট বরাদ্দ রাখার সুস্পষ্ট বিধান রয়েছে। আইনে আরও বলা হয়েছে যে, যদি কোনো ট্রেন ৫০ মাইলের বেশি পথ অতিক্রম করে, তবে ওই কামরার সাথে একটি শৌচাগার বা টয়লেট সংযুক্ত থাকতে হবে। এছাড়া আইনের ১১৯ ধারা অনুযায়ী, নারীদের জন্য সংরক্ষিত এই কামরায় বিনা অনুমতিতে কোনো পুরুষ প্রবেশ করলে জরিমানার বিধানও রাখা হয়েছে। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে আইনের এই গুরুত্বপূর্ণ ধারাগুলোর সঠিক বাস্তবায়ন লক্ষ্য করা যাচ্ছিল না।
আইনের এই বিধান কার্যকর না হওয়ার প্রেক্ষাপটে ২০২১ সালে সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী মমতাজ পারভীন জনস্বার্থে একটি রিট আবেদন দায়ের করেন। সেই আবেদনের প্রেক্ষিতে গত ১০ মার্চ হাইকোর্ট একটি রুল জারি করেছিলেন। রুলে জানতে চাওয়া হয়েছিল—আইনের বিধান অনুযায়ী প্রতিটি ট্রেনে নারী যাত্রীদের জন্য নির্দিষ্ট কামরা বরাদ্দ রাখতে কেন নির্দেশ দেওয়া হবে না। বর্তমানে সেই রুলটি বিচারাধীন রয়েছে।
আইনজীবী মো. আজমল হোসেন খোকন আরও জানান, আসন্ন ঈদুল আজহায় ট্রেনে যাত্রীদের প্রচণ্ড ভিড় থাকে, যার ফলে নারী যাত্রীদের অবর্ণনীয় ভোগান্তির শিকার হতে হয়। এই ভোগান্তি লাঘবে এবং আইনের বিধান অনুযায়ী দ্রুত ব্যবস্থা নিতে একটি সম্পূরক আবেদন করা হয়েছিল। আদালত সেই আবেদনের গুরুত্ব বিবেচনা করে পবিত্র ঈদুল আজহায় প্রতিটি ট্রেনে নারীদের জন্য একটি নির্দিষ্ট কামরা বরাদ্দ রাখতে রেল কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দিয়েছেন। এর ফলে আসন্ন ঈদে নারী যাত্রীরা বিশেষ এই সুবিধা ভোগ করতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।