গণতন্ত্রের সুরক্ষা ও বিকাশে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা অপরিহার্য বলে মন্তব্য করেছেন আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রী মো. আসাদুজ্জামান। তিনি বলেন, গণতন্ত্রের সঙ্গে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ওতোপ্রোতভাবে জড়িত, আর তাই দেশের মানুষ একটি স্বাধীন ও দায়িত্বশীল গণমাধ্যম প্রত্যাশা করে।
শনিবার (২৫ এপ্রিল) ইংরেজি দৈনিক দ্য ডেইলি স্টার-এর ৩৫তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষ্যে রাজধানীর কারওয়ান বাজারে পত্রিকাটির কার্যালয় পরিদর্শনকালে মন্ত্রী এসব কথা বলেন। এ সময় তিনি গত বছরের ১৮ ডিসেম্বর রাতে ওই কার্যালয়ে সংঘটিত হামলা, ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের ঘটনাস্থল ঘুরে দেখেন এবং গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
মন্ত্রী বলেন, “গণতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখতে হলে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হবে। অতীতে যেভাবে গণমাধ্যম আক্রমণের শিকার হয়েছে, তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। ভবিষ্যতে এমন ঘটনা ঘটুক, তা আমরা চাই না।” তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, বর্তমান সরকার এমন একটি পরিবেশ গড়ে তুলতে চায় যেখানে সংবাদমাধ্যম স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারবে এবং কোনো ধরনের ভয়ভীতি বা বাধার সম্মুখীন হবে না।
পত্রিকাটির কার্যালয়ে ঘটে যাওয়া সহিংসতার স্মৃতি চারণ করে মন্ত্রী বলেন, “এ ধরনের ঘটনা আমাদের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং অগ্রহণযোগ্য। আমরা চাই না ভবিষ্যতে এমন কোনো দুঃখজনক পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি ঘটুক। এসব স্মৃতি দুঃস্বপ্নের মতো, আর আমরা সেই দুঃস্বপ্ন থেকে উত্তরণের জন্য কাজ করে যাচ্ছি।”
প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষ্যে তিনি পত্রিকাটির সাংবাদিক ও কলাকুশলীদের শুভেচ্ছা জানান এবং বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতার ধারা অব্যাহত রাখার আহ্বান জানান।